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I Prodotti Principali, gli alimenti più importanti

Il Pane

Il pane è il prodotto ottenuto dall'impasto della farina con acqua e sale; tale impasto viene fatto lievitare con due diverse modalità: utilizzando il lievito naturale oppure il lievito di birra. Quello comune, oltre agli ingredienti di base, di cui si è già detto, non hanno aggiunte particolari e si trovano nelle forme e nelle dimensioni più varie: ogni regione, ogni provincia ha una sua specialità. Quelli speciali, invece, possono essere caratterizzati dall'aggiunta di grassi come l'olio, il burro, lo strutto, oppure prodotti con miscele di frumento e altri cereali o legumi.

La Pasta
La pasta ci permette di preparare piatti gustosi nonché equilibrati dal punto di vista nutrizionale. È noto che la pasta è la base della "dieta mediterranea"; quella dieta cioè che è risultata, ad attenti studiosi statunitensi, la più equilibrata e quindi la più adatta a prevenire le cosiddette "malattie del benessere".

Il Riso
È un cereale molto energetico, essendo composto da quasi il 90% di amido, quindi di glucidi. La sua caratteristica è quella di possedere proteine di qualità superiore rispetto agli altri cereali, più complete e più digeribili. I grassi sono presenti in piccolissima quantità, come anche i sali minerali. Per il basso tenore di sali il riso e' consigliato nelle diete degli ipertesi. Per quanto riguarda le vitamine e le fibre, anche in questo caso il contenuto varia a seconda che si tratti del prodotto integrale, di quello raffinato, comunemente denominato riso brillato, o del riso Parboiled, detto anche “ambra”.

Mais, avena e orzo
II mais è da tutti conosciuto come il cereale da cui si ottiene la polenta, piatto base per molto tempo delle popolazioni del Nord Italia. Usato in chicchi per le insalate miste o altri piatti freschi, dove contribuisce all'equilibrio del pasto soprattutto per le sue componenti vitaminiche. Ricordiamo poi i pop-corn, uno degli snack più diffusi, i fiocchi di mais per la prima colazione, chiamati col nome inglese di corn-flakes. L'avena è tra i cereali più ricchi di elementi nutritivi. La sua farina non è panificabile, ma può essere miscelata con quella di frumento per ottenere il pane d'avena. Anche la sua fibra pare che sia particolarmente adatta alla nostra alimentazione. Come per il mais, un consumo "facile" dell'avena sono i fiocchi, facilmente digeribili e di breve cottura. Per l'orzo è invece più semplice l'utilizzo in minestre sotto forma di orzo perlato: si tratta di semi che hanno subito un processo di raffinazione simile a quello applicato sul riso. Il suo maggiore utilizzo è di tipo industriale: dall'orzo si ottiene il malto, usato per la produzione della birra, ed estratti usati in panificazione.